2020年突如其來的新冠疫情打破了全球對大宗商品的需求水平，煤炭也不例外，那段時間市場普遍預計煤炭市場將在電力需求大幅下降的情況下受到劇烈沖擊。果然，在全球新冠疫情爆發后，由于辦公場所關閉，工業活動水平因封鎖措施而大幅削減，市場需求驟減，煤炭需求遭重創。

但由于全球經濟復蘇速度快于預期，加之東北亞地區異常寒冷的氣候刺激了電力需求，煤炭需求并沒有像市場最初預期的那樣受到過度影響。根據國際能源署(IEA)的統計數據，到2020年底，全球煤炭需求下降了4.4%，盡管數據下降，但遠低于此前預期。事實上，中國全年的煤炭需求略有增長，但歐盟、印度、美國和南非等其他主要消費國的煤炭需求卻出現下降。

智通財經APP了解到，隨著2021年全球經濟持續全面復蘇，生產規模跟不上全球旺盛的需求，冶金煤和動力煤的價格在10月被推至歷史最高水平。例如，歐洲進口動力煤的價格達到每噸298美元，而澳大利亞紐卡斯爾基準價格達到每噸269.50美元。

以煤炭進口大國之一印度的價格指數來看，Statista匯編的2013財年至2021財年間印度煤炭批發價格指數屢創新高，在2020年需求有所下降的情況下甚至不降反增，足以見得印度市場對煤炭需求之強勁。

天然氣價格暴漲也助長了去年煤炭市場的看漲情緒，尤其是歐洲和亞洲的發電廠為了滿足發電需求，從昂貴的天然氣轉向了更便宜的煤炭。“用天然氣取代煤炭的確有利于氣候變化，但要做到這一點，我們需要更低的價格。”道達爾(TTE.US)首席執行官Patrick Pouyanné在去年10月接受媒體采訪時表示。“因為現在煤炭是‘王者’”，煤炭比其他能源都便宜。”

國際能源署曾預測，到2021年12月，全球煤炭需求將增長6%。因此，煤炭需求復蘇使得人們對世界向清潔能源過渡的承諾提出了質疑，尤其是在全球對氣候變化的影響感到擔憂的背景下。例如，2020年8月，政府間氣候變化專門委員會(IPCC)發布了一份報告，該報告發出一嚴厲警告，即除非溫室氣體排放量即將實現并承諾減少，否則氣溫上升1.5攝氏度閾值很可能在短短十年內被打破。

煤炭需求熱度短期恐難退

然而，在2022年初，煤炭價格再次飆升，這主要是由于全球煤炭出口大國印尼實施了為期三周的全面煤炭出口禁令，盡管該禁令在1月20日有所放松，但這一禁令仍繼續導致進一步的發貨延遲，實施這一禁令是為了解決這個東南亞國家國內煤炭庫存低的問題。

根據大宗商品咨詢公司Kpler匯編的船只追蹤和港口數據，印尼1月份預計僅為出口市場交付1770萬噸煤炭，這將比12月份的3129萬噸低43%，是Kpler自2017年1月開始匯編數據以來最疲軟的一個月。

由于國際現貨煤越來越難找到，買家不得不為他們的需求支付更高的價格。因此，在截至1月21日周五的當周，基準澳大利亞紐卡斯爾煤炭價格飆升至每噸243.97美元，較11月低點153.10美元上漲59%。

分析師們對未來幾年的預測數據卻表明，一些國家的政府部門在抑制煤炭消費方面幾乎不會采取嚴厲行動。事實上，國際能源機構預計，今年和未來兩年，全球對這一“黑金”的興趣將達到相似水平。國際能源署在12月中旬發布的《煤炭2021》報告中解釋道:“2021年，全球煤炭總需求——包括發電以外的用途，如水泥和鋼鐵生產，預計將增長6%。”該報告稱，2021年的總需求數字為79.06億噸，這一增幅并未超過2013年和2014年創下的紀錄水平。

但是，然而，國際金融權威分析平臺International Banker分析師Monica Johnson認為，國際根據氣候預測和經濟增長情況，煤炭總需求最早有可能在2022年達到歷史新高，并在未來兩年保持在這一水平，這突顯出各國需要采取快速和強有力的政策行動。”

市場普遍預測方面，Statista匯編的2021年至2025年紐卡斯爾動力煤平均價格預測數據顯示，繼2021年動力煤均價達到高點之后，2022年預測均價雖有所降低，但并未出現大幅度下降。

Johnson還指出，這在很大程度上最終取決于世界上兩個最大的煤炭消費國——中國和印度對煤炭的態度，這兩個國家加起來占全球煤炭需求的約三分之二。國際能源署警告稱:“這兩個依賴煤炭且總人口近30億的經濟體是未來煤炭需求的關鍵。”“煤炭的命運取決于各國履行凈零排放承諾的速度和效率。在凈零碳經濟中，煤炭需求的水平將取決于部署碳捕獲、利用和存儲(CCUS)技術的成功程度。”

其他權威分析師們似乎也對煤炭前景持類似看法。“我們預計，在能源轉型議程的推動下，煤炭在能源生產中的份額將下降，但這將對市場產生相當長期的影響，”惠譽評級(Fitch Ratings)自然資源主管Yulia Buchneva在去年8月接受采訪時表示。但她也警告稱，在印度、巴基斯坦和越南等國環保議程并不那么嚴格、且燃煤發電占主導地位的新興市場，煤炭需求預計將在中期內保持旺盛。