拜登最終還是背棄了選舉時的承諾，為美國油氣開采重開“綠燈”。本周五，拜登政府表示，將從下周開始恢復出售在美國聯邦土地上鉆探石油和天然氣的租約，但租賃面積將大幅減少，與之對應的是更高的特許權使用費。據美國內政部，此次租約出售包含約173塊共14.4萬英畝的土地，比最初評估的潛在租賃標的少80%;拍得開采權的公司將被要求支付該片土地開采價值18.75%的特許權使用費，高于此前的12.5%，但仍然低于各州和私人土地的費用。此次表態，標志著拜登正式地放棄了競選時的承諾。作為候選人時，拜登曾呼吁結束在美國聯邦土地上的石油和天然氣鉆探，以此作為減少導致全球變暖的溫室氣體排放的一種方式，并在上任當天下令，暫停了新的租約。美國能源企業對于拜登的此項舉措的爭議由來已久，去年6月，在路易斯安那州、密西西比州、德克薩斯州、西弗吉尼亞州等13個擁有大量石油和天然氣州的訴訟下，路易斯安那州的一名聯邦法官發布了一項初步禁令，阻止拜登政府暫停開采權的租賃出售。近期，拜登政府再次面臨壓力，要求其采取行動解決因疫情和俄烏沖突而導致的歷史性高能源價格。代表獨立油氣生產商的美國勘探和生產委員會指出，奧巴馬在任期內的這個時候已經持有數十筆租賃銷售：“雖然今天的公告是朝著正確方向邁出的一步，但為了真正釋放美國能源，拜登政府應該繼續根據《礦產租賃法》進行持續的租賃銷售，更快地發放許可證，并提供一致的監管確定性。”到本周五，全美汽油均價為每加侖4.07美元，低于上月4.33美元的近期高點，但仍比拜登上任時高出70%以上。為了降低價格，拜登動用了各種手段。本月早些時候，他史無前例地宣布從政府的戰略儲備中釋放1.8億桶原油。在本次公告發布的幾天前，美國政府剛剛通過取消對混合乙醇汽油的季節性限制來緩和價格。石油工業的擁護者對彭博社表示，美國負擔不起限制聯邦土地和水域油氣開發的代價，這些區域提供了全美近四分之一的產量。不過，華爾街日報指出，此次的行動尚不能為油價帶來快速的緩解，因為即使在租約獲得批準后，開采石油也可能需要數月或數年時間，才能顯著地增加供應。而在可預見的時期，這已成為中期選舉的一個主要問題。拜登政府此次行動在環保組織中引起了強烈的不滿，非營利性環保組織WildEarth Guardians的氣候和能源項目主任Jeremy Nichols在一份聲明中表示：“這是純粹的氣候否認。雖然拜登政府就氣候行動進行了很好的討論，但現實是，他們正在與石油和天然氣行業共進退。”直到周五，拜登政府還沒有宣布任何關于出售的具體計劃。