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今年夏天，日本勉強避免了頻繁停電，這要歸功于一些老舊化石燃料發電廠的持續服役，例如福岡的高砂煤電廠（Takasago Thermal Power Plant）。盡管日本致力于實現能源轉型的目標，然而目前仍然嚴重依賴于高砂煤電廠等化石燃料發電廠。自福島核事故發生以來，日本核電使用率急劇下降，加之今年的全球能源危機，化石燃料發電變得更加重要。高砂電廠建于1968年，發電能力約為500兆瓦，目前仍在運行，遠超其退休年齡。該煤電廠隸屬于日本電力發展有限公司（J-Power）。周五（2日），媒體援引高砂煤電廠的負責人Hiroyuki Uchinaga的話稱，“通常情況下，一個煤電廠的壽命是二三十年...目前高砂電廠運營了50多年，我們正在步入一個未知的時代。”煤電廠還不能“退休”專家表示，類似今夏全球熱浪這樣的極端天氣正變得越來越普遍，預計今年冬天電力供應仍將緊張。這意味著，即使設施老化對能源安全存在潛在威脅，不過高砂電廠可能還需要保持更長時間的運行，以保持電網穩定。老舊發電廠往往效率較低，且維護成本高。Uchinaga稱，不同于新式電廠的自動傳感器和監測技術，高砂仍在依靠人力來巡視工廠、并用人的感官監測異常。Uchinaga指出，與新工廠相比，該工廠需要大約兩倍的員工來巡視工廠的關鍵區域，而且鍋爐旁的高溫更是難耐。另外，維修和修理的費用也會比新工廠高很多。日本能源經濟與社會研究所（Energy Economics and Society Research Institute）所長Go Matsuo表示，運營老電廠增加了公用事業的維護成本，很難想象這種狀況如果再持續10年會如何。終會走向淘汰根據日本可持續能源政策研究所（ISEP）的數據，日本2021年發電量有一半以上來自化石燃料（煤炭、石油、天然氣）。在推動脫碳的過程中，公用事業公司預計最終將淘汰這些化石燃料發電廠。根據日本貿易省的計算，預計在2022 – 2031十年期間，日本的液化天然氣、煤炭和石油發電能力減少約21吉瓦。關鍵問題是，日本希望逐步淘汰老化的化石燃料廠，然而其對清潔燃料的投資又顯滯后。BNEF的數據顯示，日本2021年在能源轉型方面的支出排名第六，投資了260億美元，而中國和美國的支出分別為2660億美元和1140億美元。此外，有分析人士指出，任何可能限制工業用電量的舉措，都將對日本經濟產生嚴重的影響。日本綜合研究所（JRI）研究員Kazuki Kitatsuji估計，企業的電力供應每下降一個百分點，國內生產每年就會減少9616億日元（約合70億美元）。